Кожен вид приправи містить унікальні компоненти, які відрізняють її від інших інгредієнтів. Це загальна характеристика приправ і головна причина, чому інгредієнти приправи мають смаковий ефект.
Спеціальні компоненти в приправах можуть усувати рибний і неприємний запах основних інгредієнтів, підсилювати смак страв, змінювати їх зовнішній вигляд, підсилювати колір і тим самим стимулювати апетит, а також вбивати бактерії і сприяти травленню.
Наприклад: глутамат натрію, соєвий соус та інші соуси містять амінокислоти, які можуть посилити смак умамі; кінза, горошини сичуаньського перцю, соєвий соус та інші соуси мають аромати; цибуля, імбир і часник містять особливі гострі сполуки, які можуть стимулювати апетит і сприяти травленню; вино, оцет і імбир можуть усунути рибний запах і прорізати жирність. Приправи також містять необхідні для організму людини поживні речовини. Наприклад, соєвий соус і сіль містять такі необхідні організму людини мінерали, як хлорид натрію; оцет і MSG містять різні типи білків, амінокислот і цукру. Крім того, деякі приправи також мають лікувальну дію, що покращує фізіологічні функції людини.